ANR AmateurS — Amateurs en sciences (France, 1850-1950): une histoire par en bas
Ce programme de recherche financé par l’Agence Nationale de la Recherche (ANR) déploiera ses activités sur 3 ans (2019-2021).
Le projet AmateurS vise à l’écriture collective d’une histoire des amateurs
en sciences en prise avec le présent, faisant écho aux questions qui ont émergé
autour des sciences participatives ou citoyennes et des sciences à l’ère
numérique. Cette histoire prendra acte des renouvellements apportés par les Science studies et par l’histoire
sociale et culturelle des sciences. Ce projet repose sur deux hypothèses. 1o
— Un regard historique sur l’amateurisme scientifique permet d’enrichir la
réflexion sur le présent, en mettant en lumière des continuités autant que les
ruptures sur lesquelles insistent les études centrées sur le XXe siècle et sur
le présent. 2o — La question de l’amateurisme en science s’éclaire à
être considérée dans un cadre transdisciplinaire. Ce projet associe ainsi des
historiens de trois champs : deux sont classiques dans l’historiographie
(astronomie, archéologie), l’un (sciences médicales) est plus inédit bien qu’il
soit central dans les sciences participatives actuelles.
Le projet s’organise selon 3 axes et une thématique transversale :
Axe 1 — Figures de l’amateur.
Le parti pris choisi dans l’axe 1 repose sur la réalisation d’une base de
données recensant toutes les publications portant les mots clés amateur.s,
amateurisme et amatrice.s dans leur titre en France sur la période considérée
(1850-1950), à partir du catalogue de la BNF complété du Catalogue général de
la librairie française. De cette base de données seront extraits deux corpus
(un de textes, l’autre d’images). Base et corpus feront l’objet d’une
exploitation collective par l’équipe et permettront d’isoler des
caractérisations contemporaines de l’amateurisme plus subtiles et plus
complexes que celles que révèlent les définitions des dictionnaires, d’évaluer
la part des sciences dans les pratiques amateurs et les champs scientifiques
les plus concernés. Base et corpus seront rendus accessibles en open access
à l’issue du projet à partir d’une plateforme élaborée en cours de projet.

Axe 2 — Une histoire subjective des mondes des amateurs.
L’axe 2 aborde la question des identités et des définitions dans une
perspective par en bas qui permet d’affiner la typologie élaborée dans
l’axe 1. Il s’agira de restituer le point de vue des amateurs sur la
science qu’ils font, les mondes sociaux qu’ils habitent, leur identité de
savants, leurs compétences, leurs rapports avec ceux qu’ils définissent comme
des professionnels et avec ceux qu’ils considèrent comme n’étant pas des
amateurs légitimes. Deux angles d’observation seront privilégiés pour explorer
cette problématique : un focus à échelle micro-historique sur des
situations conflictuelles de partage entre amateurisme et professionnalisme et
sur des moments de consolidation de ces partages ; la description située de ces
acteurs de la science dans leurs territoires et au sein de leurs réseaux
sociaux propres.
Axe 3 : Gestes et pratiques
Cet axe du projet privilégie une approche non surplombante du travail savant
des amateurs en se centrant sur leurs productions matérielles :
instruments, dispositifs expérimentaux, collections, maquettes, images, etc.
Dans cet axe, deux entrées ont été privilégiées : la première remonte des
productions matérielles au travail de l’amateur (pratiques, gestes,
savoir-faire), la seconde se centre sur ces productions elles-mêmes et sur leurs
usages cognitifs et sociaux.
Thématique transversale « Amatrices ? Femmes en sciences »
Elle a pour objectif de confronter les recherches réalisées dans le projet en croisant l’histoire des amateurs et celle des femmes en sciences.
Un carnet de recherche rattaché au projet est disponible en ligne : http://ams.hypotheses.org/.
Pour nous contacter : hadrien.viraben[at]univ-lemans.fr.
La première journée d’étude organisée dans le cadre d’AmateurS se tiendra le 23 septembre 2019 à Nancy, et s’intitule « L’amateur au travail : instruments, gestes, savoir-faire ». Pour plus d’informations : http://ams.hypotheses.org/146.